丹江湿地自然保护区属典型的次生内陆河口湿地生态系统，是开展湿地生态系统监测和发育演化研究的野外天然实验室。保护区总面积６４０２７公顷，其中核心区面积２１３５８公顷，实验区面积２

    ５０６０公顷。保护区内珍稀野生动植物种类繁多，有黑鹳、丹顶鹤等国家一级保护野生动物３种，大鲵等国家二级保护动物３６种。

    国家湿地评审委员会的专家们一致认为，丹江湿地自然保护区是我国具有代表性的湖泊湿地类型之一，对优化南水北调中线工程水源区的自然和生态环境起着至关重要的作用。尤其是其环境净化功能，将有效改善湿地周围的水资源环境。